Lupii României au învins Diavolii din Bruxelles și au câștigat SuperCupa Europei la rugby

Cine conduce staff-ul tehnic al României?

România a reușit o victorie crucială în deschiderea competiției europene de rugby, înfrângând reprezentativa Belgiei cu scorul de 50-46.

Meciul, disputat joi pe terenul Stadionului Național de Rugby „Arcul de Triumf” din București, a marcat debutul echipei Romanian Wolves în SuperCupa Europei pentru sezonul 2026.

Deși belgienii au condus la pauză, cu 27-21, lupii români au intrat în a doua repriză cu o determinare sporită, realizând un joc mult mai fluid care le-a permis să inverseze situația și să obțină punctele necesare.

Performanța ofensivă a fost remarcabilă, cu șapte eseuri marcate de diversele componente ale lotului. Tristan Uys a fost protagonistul principal, marcând două eseuri, alături de Vaja Ruadze, Alexandru Savin, Alexander Dinu, Eujaan Botha și Lumelume Sivaniono Kalaveti. Transformările au revenit lui Ștefan Ioan Cojocariu, care a convertit șase din cele șapte eseuri și a adăugat și un punct dintr-o lovitură de pedeapsă, consolidând avantajul gazdelor.

Staff-ul tehnic, condus de Horea Hîmpea, Marcel Mihalache, Johan Van Heerden și Bidzina Shamkaradze, a optat pentru o listă formată exclusiv din jucătorii clubului CS Rapid București. Singurele absențe notabile au fost cele ale sportivilor aflați în prezent în Chile, unde susțin turneul World Rugby U20 Challenger alături de echipa națională U20. Această alegere strategică a inclus doi nou-veniți în grupul celor 23 de jucători selectați pentru această ediție.

Primul dintre aceștia este Tharquinn Manuel, un atacant originar din Cape Town, Africa de Sud.

El a fost integrat în lotul Rapidului pentru experiența sa bogată, acumulată atât în rugby-ul sud-african, cât și în diverse turnee europene. Format în provincia Western Cape, Manuel a trecut prin echipele South African Schools, Southern Kings, University of Pretoria și Vodacom Bulls.

Cariera sa profesională a inclus competiții de elită la Pretoria, unde a cucerit numeroase trofee, înainte de a se muta în Europa, adaptându-se la stiluri de joc diverse.

Câți jucători tineri sunt în lotul actual?

Revenirea sa recentă în orașul natal pentru a juca în Currie Cup pentru Stormers a fost un moment de mândrie, iar acum, la Rapid, el își propune să continue evoluția la cel mai înalt nivel.

Celălalt jucător nou este Xavier Degei, de origine fijiană, dar crescut în Sydney, Australia. Pentru el, rugby-ul nu este doar un sport, ci o legătură puternică cu familia.

Degei a făcut parte din echipele U18 și U19 ale Brumbies, iar performanțele sale l-au determinat să fie convocat în loturile extinse ale reprezentativei australiene U20, cunoscută sub numele de Wallabies.

La nivel de club, a evoluat pentru Eastwood. Venirea sa în România reprezintă prima sa incursiune în afara Australiei, unde și-a petrecut majoritatea carierei.

Obiectivul său este dublu: să joace bine și să învețe continuu, folosind platforma oferită de Rapid pentru a face un pas înainte în dezvoltarea sa profesională.

Lotul actual include șapte jucători tineri, cu vârste sub 23 de ani. În formația de start se află Rareș Mîrzac (21 de ani, demi), Ștefan Cojocariu (22 de ani, uvertură), Mounga Seti Taufa (20 de ani, aripi, din Tonga) și Tristan Uys (19 ani, centru, din Africa de Sud).

Pe banca de rezerve, tinerii sunt Adrian Radu (19 ani, taloner), Fehoko Masiu Mata Ki Vaha (20 ani, pilier, din Tonga), Vlad Croitoru (21 de ani, demi) și Toni Maftei (23 de ani, aripi).

Contextul competițional arată că, în ediția anterioară 2025/2026, Romanian Wolves a încheiat pe locul șase, fără niciun punct în cont. Echipa, construită tot pe baza structurii Rapidului, a suferit înfrângeri împotriva Delta (17-40), Bohemia Warriors (24-39), Iberians (7-62), Lusitanos (7-35) și Brussels Devils (22-51). Pregătirea pentru noul sezon a început imediat după finalul campionatului, deși lotul extins este incomplet din cauza absenței lui Cosmin Radu, Damian Albert, Teodor Cioriciu și Iulian Strat, toți patru fiind în Chile.

Turneul Rugby Europe Super Cup din 2026 va avea loc între 10 octombrie și 13 decembrie. Pe lângă România, vor concura Bohemia Warriors (Cehia), Delta (Olanda), Brussels Devils (Belgia) și Lusitanos (Portugalia). Deținătoarea titlului, Castilla y Leon Iberians, nu va participa la această ediție. Formatul a suferat modificări, eliminând etapele multiple în favoarea unei singure faze, în care fiecare echipă va disputa un mecu unic cu fiecare adversar. Romanian Wolves și-a programat debutul oficial în 11 octombrie 2026, la ora 13.00, în fața propriilor suporteri, împotriva reprezentativei Belgiei.