Guvernatoarea New York promite schimbare legislațională în urma scandalului de viol de la Cornell

Ce eveniment a declanșat reacția?

Scandalul care a zguduit campusul Universității Cornell pare că a declanșat o mișcare legislativă majoră în statul New York. Guvernatoarea Kathy Hochul a anunțat oficial, în cursul zilei de vineri, intenția sa de a reconfigura un articol controversat din codul penal.

Această dispoziție legală actuală creează dificultăți semnificative în stabilirea caracterului de viol atunci când victima a ingerat, din proprie inițiativă, substanțe precum alcoolul sau drogurile înainte de incident.

Evenimentul care a stârnit această reacție politică este legat de o anchetă recent redeschisă. Procurorul din comitatul Tompkins, situat în nordul statului New York, unde se află sediul universității, a comunicat luni că a reluat investigația asupra unui presupus act de viol în grup.

Faptele s-au petrecut în luna octombrie a anului 2024. Declanșatorul acestei noi etape juridice a fost o plângere civilă depusă de o tânără. La momentul în care s-au produs faptele, femeia avea 20 de ani.

Ea susține că a fost supusă unei agresiuni sexuale comise de șapte studenți, toți membri ai frăției Chi Phi, în timp ce se afla sub influența alcoolului și a ketaminei.

Această situație a generat o indignare amplă, nu doar în rândul comunității academice de la Cornell, ci și la nivel național. Multe voci consideră acest caz a fi un simbol al unei culturi specifice, adesea critice, asociate cu frățiile universitare. Un aspect controversat al dosarului inițial a fost decizia procurorului Matthew Van Houten, care ocupa funcția în anul 2024. Acesta a explicat că nu a inițiat o urmărire penală la prima solicitare, motivând că elementele furnizate de forțele de ordine sugerau existența unui consens între părți.

Totuși, conform unor surse media, poliția ar fi omis sau cenzurat fragmente din declarația reclamantei, în care aceasta descria explicit faptele ca fiind un viol și menționa faptul că a fost constrânsă.

Pentru a clarifica situația, Kathy Hochul a numit, în ziua de joi, procurorul general al statului New York, Letitia James, în rolul de procuror special pentru acest dosar. Letitia James, o democrată cunoscută pentru anchetele sale împotriva lui Donald Trump, și-a asumat misiunea de a examina detaliile cazului, de a colecta probe, de a interoga martorii și, dacă circumstanțele o impun, de a demara acțiuni penale.

Guvernatoarea a subliniat importanța schimbării legislației, afirmând că simplul fapt de a fi în stare de ebrietate sau sub efectul drogurilor, chiar și în urma unui consum voluntar, nu conferă agresorului dreptul de a comite o agresiune sexuală sau un viol în grup. Ea a precizat că, dacă o persoană este suficient de afectată de aceste substanțe încât nu își poate da consimțământul valid, originea consumului – voluntar sau nu – nu ar trebui să fie un factor determinant în interpretarea legii.

Ce reacții și critici au

Hochul a declarat că este favorabilă modificării acestui text legal și că va lucra în strânsă colaborare cu legislatorii din New York pentru a concretiza această reformă.

O inițiativă legislativă similară fusese deja prezentată anterior de Jeffrey Dinowitz, membru al Camerei Reprezentanților din statul New York. Dinowitz a punctat, pe platforma X, că, în mod obișnuit, procurorii întâmpină obstacole în urmărirea penală a agresorilor sexuali tocmai din cauza acestei lacune din legislație.

Contextul este unul larg, deoarece aproximativ 20 de state americane se confruntă cu reguli juridice asemănătoare.

În ultimii ani, însă, mai multe state au optat pentru actualizarea legilor, printre ele fiind Texasul, care a făcut modificări în 2025, inspirat de cazul unei foste studente de la Universitatea din Texas, victimă a unui viol cu zece ani înainte, în timpul unei petreceri organizate de o frăție.

Minnesota (în 2021) și Michigan (în 2023) au urmat aceeași cale de reformă.

Shiwali Patel, reprezentantă a National Women’s Law Center, a descris persistența acestei prevederi ca fiind „incredibilă”.

Ea a subliniat impactul major al acestei reguli, având în vedere că o proporție semnificativă a agresiunilor sexuale care au loc pe campusurile universitare implică consumul de alcool și droguri.

Datele statistice susțin această îngrijorare: un studiu publicat în 2020 de Asociația Universităților Americane, care a inclus în eșantion 33 de instituții de învățământ superior, a relevat că un sfert dintre studentele de licență au declarat că au fost victime ale unui contact sexual forțat sau în care nu au avut capacitatea de a-și da consimțământul.

În ceea ce privește gestionarea directă a cazului de la Cornell, Kathy Hochul a criticat modul în care poliția universității a tratat dosarul, declarându-se „tulburată” de acest aspect. Ea și-a exprimat surprinderea față de atitudinea procurorului Van Houten, care, după primirea informațiilor despre o posibilă agresiune sexuală, nu i-a acordat „timpul necesar” pentru a o audia pe victimă și a-i adresa întrebări suplimentare, preferând să se sprijine pe „un raport incomplet”.