Menopauza timpurie, un posibil semnal pentru declin cognitiv și Alzheimer

Există o legătură între menopauza precoce și leziunile cerebrale?

Instalarea menopauzei la o vârstă fragedă ar putea fi un indicator al unui risc crescut de declin cognitiv accelerat și chiar de dezvoltare a bolii Alzheimer. Aceasta este concluzia unei cercetări americane recente, care a monitorizat peste 2.600 de femei timp de până la 18 ani.

Studiul a relevat că femeile care au intrat la menopauză mai devreme au înregistrat, în anii următori, o scădere mai rapidă a funcțiilor mentale, o acumulare mai mare de leziuni în substanța albă cerebrală și un debut mai timpuriu al simptomelor specifice bolii Alzheimer.

Totuși, cercetătorii subliniază că este vorba despre o corelație statistică, nu despre o relație de cauzalitate directă – menopauza timpurie nu este, neapărat, cauza acestor modificări neurologice.

Cum este afectată performanța cognitivă?

Analiza detaliată a datelor a luat în considerare vârsta exactă a intrării la menopauză, alături de diverși markeri ai funcției cognitive, memoriei și momentului apariției bolii Alzheimer. O descoperire notabilă este legătura dintre menopauza precoce și proliferarea hiperintensităților în substanța albă. Aceste zone, vizibile ca puncte luminoase la RMN, sugerează adesea probleme ale microcirculației sanguine cerebrale.

Conform Science Alert, femeile care au experimentat menopauza naturală cu cinci ani mai devreme decât media au prezentat o creștere cu 15% a acestor modificări structurale în următorii zece ani.

Deși această asociere a mai fost documentată, noul studiu publicat în JAMA Network Open aduce o perspectivă valoroasă prin analiza pe termen lung.

Este menopauza cauza declinului neurologic?

Pe lângă modificările structurale, și performanțele cognitive au fost afectate.

Vârsta mai mică la menopauză a fost asociată cu o degradare ușor mai rapidă a cogniției globale și a memoriei episodice, cea responsabilă de stocarea amintirilor personale și a evenimentelor.

În contextul bolii Alzheimer, o menopauză instalată cu zece ani înainte de termen s-a corelat statistic cu o reducere de 1,8 ani a perioadei trăite fără diagnostic.

Cu toate acestea, efectul este considerat moderat, având în vedere că vârsta medie de diagnostic a fost de 88,4 ani.

Poate menopauza timpurie să fie un predictor?

Rezultatele deschid mai multe căi de interpretare. Cercetătorii sugerează că o expunere mai îndelungată la estrogenul produs natural ar putea proteja sănătatea neuronală.

Totuși, ei precizează că aceasta este o ipoteză care necesită validare suplimentară, nu un mecanism cauzal dovedit.

O altă posibilitate, subliniată de autori, este ca menopauza timpurie să fie doar un semn al unui proces general de îmbătrânire biologică accelerată, care afectează simultan și sistemul nervos, fără ca schimbarea hormonală să fie factorul declanșator direct al leziunilor cerebrale.